Cái tên Ma Thiên Lãnh để gọi cho 2 mố cầu xây dang dở bằng máu xương của hàng trăm tù nhân. Từ đó người tù mới lấy tên ngọn núi Ma thiên Lãnh ở Triều Tiên với địa thế hiểm ác, khó lên xuống đặt tên cho cây cầu này.
Thời ấy, để tố cáo chế độ thực dân Pháp đày ải tù nhân làm khổ sai cực kỳ dã man, tù nhân còn sáng tác bài hát “Cầu Ma Thiên Lãnh”
Ai bước qua, ai bước qua cầu Ma thiên lãnh,
Hãy dừng chân ngắm cảnh quốc hờn.
Do quân thù tàn bạo gây nên.
Ai đã trông mà lòng không hờn,
Ai nghe đến mà lòng không căm giặc Pháp.
Quân Pháp kia, quân Pháp kia là loài tham tàn,
Gây oán thù vạn thưở khôn nguôi,
Mau đứng lên, mau đứng lên người dân yêu nước,
Giết thù chung dắt dìu giống nòi
Ra khỏi cảnh bùng lầy điêu linh
Bao máu xương, bao máu xương trong lao tù còn gây oán hờn, gây mối thù vạn thuở khôn nguôi.
Cách mạng tháng 8/1945 thành công, công trình bị bỏ dở.
Ngày 29/4/1979, di tích Cầu Ma Thiên Lãnh đã được Bộ Văn hóa – Thông tin đã ra Quyết định số 54-VHTT.QĐ đặc cách công nhận Khu di tích đặc biệt quan trọng của Quốc gia. Ngày 10/5/2012 Thủ Tướng chính phủ ký Quyết định số 548/QĐ-TTg xếp hạng là Di tích Quốc gia đặc biệt.